到超市一看，东西倒未必比想象的贵，但对吃惯中餐的同学来说，可选择的食物实在有限，要吃中餐，还得去华人或东南亚裔人(越南人、泰国人等)开的小便利店，同学们会找到面条、速冻饺子、方便面甚至火锅底料等，大城市，如悉尼的华人聚集区，会有华人开的大中型农贸超市，每天中国人来人往，都有点回到中国农贸市场的感觉了，每每都会满载而归。
赴澳大利亚读书的李清曦同学，是这样描述自己刚出国，头几天的一日三餐的：
我这三天，一日三餐，全吃方便面，为了省钱，每次只吃一包，还打上一个鸡蛋(澳洲的鸡蛋比国内的个头儿要小)。对在家里一顿饭能扒两盘菜的我来说，这点饭哪能扛到下一顿?所以，尽管什么都没干，但肚子很快就饿了。由于舍不得花钱的心理作祟，我只能咬牙抵抗着饥饿。
方便面实在吃腻了，便去街上吃一顿麦当劳。那顿麦当劳还是晚上麻烦一个同学和我一起去买的，因为我还不认识路。路上，我问了一些基本的单词，比如说“厕所”一定要叫“Toilet”。我问是否可以叫WC时，她嘲笑道，那是很早以前的叫法了，而且你要是说WC的话，有人会认为是洗衣房之类的地方。吃麦当劳的时候我还是舍不得花钱，只要了一个small size big mac meal(小号的巨无霸套餐)，说实话，根本吃不饱。
在国外，早餐通常是Toast(吐司面包)、Cheese(奶酪)、Bacon(培根)、Milk(牛奶)，吃饭了一天不饿，午餐不少同学索性不吃，或是用饭盒带点自做的饭菜到学校用微波炉热一下。晚餐英语叫dinner，有“正餐”的意思，是一天中最正式的一顿饭。
当然，也不能老吃方便面和麦当劳，要省钱又有营养，还是自己做饭。李清曦同学说：
做饭的时候，通常是房东做好后，我再上手。因为我只做一道菜，往往人家一家人还没吃完，我这边就做熟了。这时，房东便会让我同桌就餐。看看人那一家子的“满汉全席”，再瞅瞅我的“一盘渣”，我实在难受——有点嘴馋，又有点自卑，更后悔不该与人家同桌。
以后，我总是避开房东一家的做饭时间，听他们一家进了餐厅，我或在自己的屋里看会儿书，或坐在客厅里看电视，坚决不再和他们同餐。往往都是听到他们收拾完饭碗以后，我才开始做自己的饭。
唉!大部分小留学生在别人家里住，受点苦是难免的。
自己做饭，自己买菜，这才真正知道了“不当家不知柴米贵”的道理。到了超市，什么都舍不得买。米买最糙的，肉买一小块，当然国外也有便宜的东西，如土豆、洋葱、西红柿、鲜奶等。李清曦同学就说，到了国外才知道什么叫“鲜奶”，在国内喝的牛奶相比之下简直是白开水。蔬菜也多无化肥，无污染。肉类中最便宜的是鸡肉，华人便利店里有涮锅用的羊肉类，但不知道为何不如国内好吃。
如果上街，麦当劳、肯德基、必胜客都有，而且也不贵，但似乎也没有国内的好吃。卖快餐的快餐店和华人小餐馆，是留学生们改善生活时偶尔的去处。豪华大店太贵了，一般人不敢问津。
当然，若是家里很有钱，银行卡上的资金源源不断地补充进来，那就可以住进学校提供的学生宿舍里，一人一间，当然费用也不是一般家庭所能承受得了的;即使住在别人家里，也可以天天去饭店享用美餐，还可以天天叫中餐，国外叫餐是要付小费的，不便宜。
出国后首先遇到的困难就是一日三餐，这是让许多中国学生始料不及的，故而也就留下了深刻的印象。留学英国的鲁毅同学说，初到英国，厨艺比英语进行快。很简单，一天不说英语，no problem;一天不吃饭，no way!出国后第一个中秋节，几位中国学生费了一个半小时做了一顿饭，他说：
看着我们花了一个半小时做的一桌子饭菜，每个人心里都会有不同的感受，是啊，我们自己学会做饭了!是的，对于我们这一代学生来说，这或许是比学习更为困难的挑战。试想，十二年的寒窗生活，我们不需要洗衣、买菜、做饭……我们唯一需要做的就是读书、学习。可是，出国了情况就完全不一样了：没人会再给你做饭、洗衣;没有人会告诉你每天要做什么;没有人会管你是不是健康，是否需要帮助。不是人情冷漠，而是每个在国外读书的中国留学生都是在挣扎，在生活的困难中挣扎，在学习的压力下挣扎。还有，在白人或有或无的discrimination中挣扎!
想想我们刚到英国的那几天，不知道到超市怎么买东西，因为关于菜的单词没学过几个。也不会煮饭，这里的大部分厨房里没有用天然气的炉子，有的只是电磁炉。开大了，东西下去就糊了;开小了，煮好久都不熟。没有抽油烟机，一不小心折腾的厨房里都是烟的时候也就是火警报警的时候，接着所有的学生都必须离开住所，消防车会在五分钟之内赶到，然后会给这个flat的学生进行我们在国内从来没有接触过的消防培训!哈，一顿饭的最高纪录是吃了四个小时，其中只有半个小时是在吃，其他的时间都是在处理各种各样奇怪的事。
到日本留学的张昊同学，初到日本第一周，吃光了从家带来的紫菜汤包这位女生说：
初到日本的第一周，我吃了整整七天的紫菜汤面条，家里带来的紫菜汤包，外加超市里100日元左右一袋的面条。之所以这样，并非我不懂做菜，而是基于对日本高昂物价的心理恐惧。逛超市的时候看到任何一样物品的标价我都不自觉地将其换臬成人民币，然后打个寒颤，心里告诉自己是来这儿学习的，要有吃苦的准备云云。到了第八天，在与一位湖南的学姐有了短暂的生活交流后，我被告知其实精打细算也能吃好，这才有了购买肉类和水果的勇气。再过了几天，我宿舍的简易厨房里已经整齐地排列着酱油、醋、麻油、糖、盐、味精，我开始两菜一汤地像模像样地过起了日子。
当然，还有不少同学的一日三餐主要吃学校提供的食品。从南师大附中到美国爱荷华的达文波特北部高中就读的朱皓康同学就是如此，他说，他到美国后的第一印象就是饮食的差异。以家庭饮食为例，美国家庭的早餐一般是几片烤面包，外加火腿片和培根，一杯冷牛奶泡干麦片，还有一些水果。相比国内以稀饭为基础的“热餐”，美国家庭的早餐“冷”了许多。学校虽然也有早餐，但算是额外的服务，并不是学校食堂的主要经营项目。以他就读的达文波特北部高中为例，早餐每天都是固定的：冷牛奶、干麦片、水果、蛋糕。太单调了，连国内清晨小区门口的早餐摊子都比不上。
美国高中午餐的各类当然相对丰富，每天会有不同的食物供选择，甚至还有“中餐”。朱皓康同学说：“刚开始当我得知北高中有中餐时，我一度欣喜不已。但是而对仅有炒饭和炒面两项选择时，我有点失落。当我第一次尝试时，我知道美国人对于中餐的理解和我们在国内餐馆里享受的美食完全是两个概念。美国的中餐可以概括为两个字——油腻。因为美国人喜欢甜食，所以很少有中餐不是甜得发腻的，而油炸食品也是美国快餐的代名词，所以高油脂的普通中餐确实让我望而却步。北高的中式炒饭搭配有‘春卷’和‘饺子’，但是同样的名字，在美国学生的饭碗里却完全变了样：‘春卷’是油炸面皮包奶油，‘饺子’也同样如此。我在第一次选择中餐后就再也没有进行第二次的尝试了，确实难以下咽。”不少同学也吃不惯学校的饮食，中午一般都是来到Subway校园店铺，选择三明治。朱皓康同学的三明治一般选择全麦面包加火鸡肉片、奶酷丝、生菜、西红柿和一点橄榄油，然后再选上一杯低脂牛奶，加上买牛奶送的水果，这三样就是他的午餐了。2010年时，这么一顿午餐大约合人民币16元左右。16元人民币在美国买的午餐确实比国内同等价格要少很多。
午餐时间除了填饱肚子的目的外，还是大家一起交流和建立友谊的绝佳时机，很多好朋友就是在餐桌上认识的。在午餐时间，站在偌大餐厅的任意一个角落都看到学生们交头接耳，听到他们的欢声笑语。在尽享盘中午餐的同时，不同课程的朋友们可以利用这个时间好好聊聊学校生活。同时，为了保障学生的安全，在餐厅里有四五个老师值班。而当学生吃完饭离开食堂时，在出品附近还有两个配有荷枪实弹的当地警察。因为美国政府有规定，在一定数量人群聚集区域都需要有警力维持秩序，防止意外。
晚餐，可以回到寄宿家庭吃，也可以到街上的快餐店吃，还可以自己买食材做着吃。这里就不详述了。
