韩愈在《师说》中说：“彼童子之师，授之书而习其句读者。”“习其句读”就是教学生断句。中国古代没有标点符号，一篇文章甚至一本书，都是一个汉字挨着一个汉字地写下来的，所以前人读书都要自己断句，常常在一句话的末了用“。”断开，叫“句”；在一句之内语气停顿的地方用“，”断开，叫“读”（dòu）。给古书断句也可以叫断句读。
二、考点解析
2004年，断句被列入北京高考语文《考试说明》。作为一项能力来考查，2005年复旦大学自主招生试题中也出现了给文言文加标点的题目，2005、2006全国高考有多个省市考了文言文断句。
断句是考查文言文的传统方式，是学习文言文的基本功。明辨句读，要综合运用古汉语字词句及古代历史文化等方面的常识，因而断句能力高低，成了阅读文言文能力高低的一个重要标志。古人之所以重视断句，是因为断句正确与否，直接影响对文意的理解，断句失误，必然误解古文原意。古书中就有一些记录断句不当而造成理解错误的材料。《韩非子·外储说左下》有这样一个故事：鲁哀公问于孔子曰：“吾闻夔一足（一足，一只脚。笔者注），信乎？”曰：“夔，人也，何故一足？”彼其无他异，而独通于声。尧曰：“夔一而足矣。”使为乐正。故君子曰：“夔有一，足。非一足也。”
这个小故事，对于人们认识断句的重要性，其意义是不言而喻的。
三、高考试题回放
（1）用“/”给第一部分文言文阅读材料的最后一个自然段断句。（3分）
史官曰交友之道难矣人当意气相得时以身相许若无难事至事变势穷不能蹈其所言而背去多矣况既死而能养其亲乎吾观杜环事虽古所称义烈之士何以过而世俗恒谓今人不逮古人不亦诬天下士人哉
参考答案：（1）史官曰/交友之道难矣/人当意气相得时以身相许/若无难事/至事变势穷/不能蹈其所言而背去者多矣/况既死而能养其亲乎/吾观杜环事/虽古所称义烈之士何以过/而世俗恒谓今人不逮古人/不亦诬天下士子哉（2006年高考广东语文卷第12题）
从试卷的得分情况可以看出，考生文言文的断句能力较差，这实质上是缺乏文言文的语感。缺乏语感的原因无疑是平时只做题不读书，诵读得太少，而没有必要的积累。语文学习在很大程度上要靠积累，靠感悟，靠熏陶，对文言文的学习更应如此。
四、方法指津
不少考生畏惧文言文断句题。那么，给文言文断句有没有规律可循呢？其实，给文言文断句有时是有方法可循，有关键可抓的。笔者在文言文断句教学中，查阅大量资料，经过不断摸索，总结出了一套较为实用的断句方法。请大家先记住下面的口诀：
古文断句莫畏难，仔细琢磨只等闲。文段休问长与短，熟读精思是关键。内容大意全理解，始可动手把句断。联系全文前后看，先易后难细分辨。紧紧抓住“曰”“云”“言”，对话最易被发现。常用虚词是标志，更有规律供参看。习惯句式掌握住，固定结构莫拆散。词性词义要精研，语法结构帮助判。排比对偶与反复，修辞提供好条件；相同词语紧相连，一般中间要点断。题目做完回头看，根据要求细检验。打牢基础看课本，培养语感读经典；操千曲，观千剑，断句也要常实践。
1．文段休问长与短，熟读精思是关键。内容大意全理解，始可动手把句断。
考生给文言文断句时，常犯的一个毛病是一边看一边点断，看完了文章，断句也结束了，待回头检查时，又觉得有许多不妥之处。其实这种“一步到位”的方法是行不通的。 理解内容和断句是紧紧相关联的，熟读精思，理解大意是正确断句的前提，因为读不懂就点不断，不理解就点不好。马马虎虎不行，似懂非懂不行，读一遍两遍一晃而过也不行。我们拿到一篇没有标点符号的古文，首先要通读全文，反复钻研，俗话说“书读百遍，其义自见”，遍数读多了，其意义自然就理解了。然后根据文章的内容，先断出几个大的段落或层次，把确有把握的地方断开来。
2．联系全文前后看，先易后难细分辨。
给一段文章加标点，往往有易有难。我们可以在大致掌握了文章的意思之后，凭语感将能断开的先断开，逐步缩小范围，然后再集中分析难断的句子。这是一种先易后难的方法。比如可以根据一些明显的标志（如下面讲到的虚词、对话等），把容易分辨的句子先断开。
另外，我们还要有全文意识，对不易断开的地方，要联系上下文的意思，认真推敲，确定在适当的地方断句。
3．紧紧抓住“曰”“云”“言”，对话最易被发现。
文言文在叙述人物的对话时，经常用“曰”“云”“言”等字，这为正确断句，提供了方便。遇到“曰”“云”“言”等字，我们很容易根据上下文判断出说话人以及所说的内容。如广东卷中的 “史官曰”。
4．常用虚词是标志，更有规律供参看。
文言文中“之乎者也”之类的虚词特别多，欧阳修的《醉翁亭记》通篇用了二十七个“也”字，几乎每句句末都用了“也”字，传为美谈。文言虚词的主要作用是表示语法关系和语气，往往是明辨句读的重要标志。我们在学习中熟悉各类常见虚词的用法，尤其是它们在句中常处的位置有助于断句：
① 句首的语气词“其、盖、唯、盍、夫、且夫、若夫”等前面可断句，常用于句首的相对独立的叹词，如嗟夫、嗟乎、呜呼等，前后都可断句；
② 句末语气词“也、矣、耶、哉、乎、焉、兮、耳、而已”等后面可断句；
③有些常用在句首的关联词，如“苟”“纵”“是故”“于是”“向使”“然而”“无论”“至若”“是以”“继而”“纵使”“然则”等前面大多可以断句；
④常在句首的时间词，如“顷之”“向之”“未几”“已而”“斯须”“既而”“俄而”等，也可以帮助断句。
例如清人彭端淑的《为学一首示子侄》：“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。吾资之昏不逮人也，吾材之庸不逮人也；旦旦而学之，久而不怠焉，迄乎成，而亦不知其昏与庸也。吾资之聪倍人也，吾材之敏倍人也；屏弃而不用，其与昏与庸无以异也。然则昏庸聪敏之用，岂有常哉？”
这段文字相当典型。全段共有十七个句子，用了十七个标点符号。其中成为断句标志的句末语气词共十一个（“乎”“矣”“也”“焉”“哉”），连词和凝固结构共三个（“则”“而”“然则”），代词两个（“之”），句首语气词（“岂”，也有人称之为情态副词）一个。
当然，我们在抓虚词标志断句时，也要注意灵活性，如“生乎吾前，其闻道也，固先乎吾，吾从而师之”一句，“乎”用在句中同“于”，是介词，词性变了。“也”，用在句中舒缓语气，可点断，也可不点断。
5．特殊句式掌握住，固定结构莫拆散。
记住下面几种文言文的习惯句式，如：“何……之有” （宋何罪之有？）；“如……何”（如太行王屋何？）； “唯……是……”（唯余马首是瞻）；“非唯……抑亦……”（非唯天时，抑亦人谋。）；“不亦……乎”（不亦说乎？）；“何……之为”（秦则无礼，何施之为？）；“无乃……乎（无乃不可乎？）；“可得……欤”（可得闻欤？）；“得无……乎”（得无异乎？）等，可以帮助断句。
记住文言文习惯上较为固定的词组，不要把它们拆散，可以减少断句失误。如“有所”“无所”“有以”“无以”“以为”“何所”“孰若”“至于”“足以”“得无”“无乃”“何以”“于是”“然则”等。
6．词性词义要精研，语法结构帮助判。
古人不知道语法结构，只是凭着模糊的语感去断句。我们可以利用语法知识，对文言文的句子进行语法分析，根据语法分析确定该如何断句。文章中有些词语是属上还是属下，有时难以断定，而当运用语法知识划分主、谓、宾时，则容易解决。
同现代汉语一样，文言文中主语和宾语一般由名词或代词充当，谓语大多数是由动词充当，而谓语又是构成句子的核心，我们只要抓住谓语动词，根据动词位置及和前后词语关系，进行推断，就能提高断句准确率。
另外，文言文语序和现代文语序基本相同，即主语在前，谓语、宾语在后，修饰语—般在中心词前。如掌握了文言语序规律，就会为准确标点文言文奠定基础。可见，语法分析能够帮助准确断句。
7．排比对偶与反复，修辞提供好条件；相同词语紧相连，一般中间要点断。
古人写文章，十分讲究对仗工整，讲究对应，讲究互相照应，好用对偶句、排比句、反复句，这也为我们正确断句提供了条件。我们利用这一特点进行断句，常常是断开一处，接着便可断开几处，收到事半功倍的效果。
古文中两个相同词语连用，如果不属于形容词、名词的重叠形式，一般来说，它们分属两句话，应当从中间断开。例如《愚公移山》：“汝心之固，固不可彻，曾不若孀妻弱子。虽我之死，有子存焉；子又生孙，孙又生子，子又有子，子又有孙，子子孙孙，无穷匮也。”
8．题目做完回头看，根据要求细检验。
题目做完后，通读一遍，用语法分析或凭借语感，根据文言文断句的基本要求，来检验断句是否正确合理。
文言断句的基本要求，即应该做到点断后的字句都能讲得通，如果有的句子讲不通，那就可能有断句错误的地方；做到点断后的每一句话的内容都符合情理、符合逻辑。如果内容不合情理，就有可能点错。例如：“诸垒相次土崩，悉弃其器甲，争投水死者十余万，斩首亦如之。”（《资治通鉴》卷十六）这段话中，虽然每句话本身都讲得通，但“争投水死者十余万”一句有悖情理：营垒崩溃，打了败仗，弃甲逃命的兵士，为什么“争投水死”呢？他们争着投水，是为了活命，而不是自杀。因此，正确的标点，应在“争投水”后加上一个逗号。
9. 打牢基础看课本，培养语感读经典；操千曲，观千剑，断句也要常实践。
方法只是登堂入室的阶梯，有了它还不能确保走进科学的殿堂，因为进入本身是需要行动的，也就是需要自身的能力。能力从何而来？以课本为本，掌握实词、虚词、句法、词法，培养扎实的文言功底；熟读一些典范的文言文，培养语感。此外，就像古人说的“观千剑而后识器，操千曲而后晓声”，要适当做一些专题练习。这样，正确断句的能力就会在阅读中形成，在实践中成熟，在运用中提高。
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